読む・読もう・読めば 87

電子書籍の時代か

『週刊ダイヤモンド』10月16日号が「電子書籍入門」を特集している。経済雑誌がこのような特集をするのは、電子書籍端末の開発に参入するメーカーが増えてきたこと、書籍流通の流れが変わってきていること、そして図書館のあり方が変わってきていることなど、経済現象として重要なことだという判断があるのだろう。

取次（本の問屋さん）や書店からすれば、中抜き、つまりデータとしての「書籍」が生産者（出版社）からインターネット経由で直接消費者（読者）のところに届いてしまうのは脅威だろう。しかし書籍編集者の立場からすれば、すでに活字を組んで本を作っていた時代からPC画面で作る時代への変革のなかで、たくさんの職人さんが仕事を失ったことを見聞きしてきた。また編集の仕事自体に三角定規も烏口もフィルム取扱用の手袋も写植見本帳もいらなくなったことを、身に染みて感じている。だから書籍の製作過程は編集者の机から印刷機へと、とっくに中抜きされている。著者と編集者と読者さえいれば「書籍」は成立するわけではない。

ダイヤモンド誌特集の始めに同誌編集部は書いている。「新しい、デジタルならではの読書の楽しさが提示されれば、“読書率の逆側”にいる約50％の『本を読まない人びと』を、こちら側に引き寄せることができるかもしれない。」また内田樹さんは書いている。「出版する側は、いかにこうした〔図書館で借りたり、自宅にあった本を読む〕『買わないが読む人』を増やすかを考えていけばいい。出版社が『すぐに読むものだけを買う人』のみを想定している今の状態では、読者を創り出すことなどできない。」まあ、そうなんですけどね。

でも、流通事情と万引き被害によって「町の本屋さん」が消えていくのは寂しい。そのような本屋さんが町の文化を支えてきた実例をいくつも知っていると、なおのこと。

（2010年10月15日）